鋼桁架桿件的截面形式按節省鋼材、連接方便和制造簡單等條件選擇，并注意使桿件在兩個主軸方向的長細比（桿件計算長度和截面回轉半徑的比值）盡可能相近。鋼桁架拉桿應滿足強度和容許長細比的要求；壓桿應滿足強度、穩定和容許長細比的要求。

在計算桿件的強度和穩定時,內力按軸心力考慮;當桿件同時受軸心力和彎矩時，應按偏心受力考慮其共同作用。在計算桿件的穩定和長細比時，應考慮桁架平面內和平面外兩個方向，或長細比較大的不利方向。桿件的容許長細比，按桿件受壓或受拉、受靜力荷載或動力荷載等情況分別規定。